Это случилось в 1743 году. К юго - востоку от Шпицбергена было затерто льдами промысловое судно, снаряженное мезенским купцом для охоты за морским зверем. Неподалеку виднелся неизвестный берег, и поморы решили разведать, нет ли возможности там перезимовать. На разведку пошли штурман Алексей Химков и три матроса: Иван Химков, Степан Шарапов и Федор Веригин. По льдинам они добрались до земли. В глубине острова поморы обнаружили обветшавшую избушку. Переночевав в ней, направились обратно, но когда вышли к морю, то увидели, что судно исчезло. Ночью, при перемене ветра, оно, по - видимому, было унесено льдами и раздавлено. Поморы остались на голом, необитаемом острове, совершенно не подготовленные к зимовке. Все их имущество состояло из одежды, что была на них, двадцати фунтов муки, курительных трубок, табака, огнива, котелка, топора, ножа и ружья с двенадцатью зарядами.
Но поморы не пали духом, а принялись деятельно готовиться к зимовке. Прежде всего, они поправили обветшавшую избушку. Двенадцатью выстрелами, не истратив напрасно ни одного заряда, убили двенадцать оленей и таким образом на первое время обеспечили себя питанием.
На берегу поморы разыскивали принесенные морем доски, сучья, обломки погибших кораблей. Эти скудные и случайные дары моря служили топливом. В корабельных обломках иногда попадались гвозди и различные железные части. Из них поморы выковали себе оружие.